初冬的太阳透过车窗洒进来，使人觉得暖阳阳的，瓦蓝瓦蓝的天空，如同水洗过一样干净透亮。远处的山山峁峁像一幅天然的水墨画，淡绿渐灰，极目远眺，一片苍茫，给古老的黄土高原蒙上了一层神秘的面纱。空气是如此清新，大地是那般宁静，视野是如此开阔，令人心旷神怡。
早就听说子长县有个万佛洞，但由于每次来此都很匆忙，无暇拜谒。这次来子长，恰逢周末，在基层采访时，偶然路过万佛洞，才有了这次造访千年古刹的机缘。
万佛洞实际上叫钟山石窟，因石窟内的大小佛像数量超过一万尊故而得名，并被人们所称道。
钟山石窟是全国重点文物保护单位，位于县城西15公里处的钟山南麓。始建于西晋太和年间（公元366年），至今已有1600多年历史。历经汉、唐、宋、元、明、清等历代沉浮，遗存文物极为丰富。石窟规模宏伟、气势壮观。万余尊佛像体态丰盈、表情丰富、工艺精湛、栩栩如生。令人惊叹的是，石窟依山而建，向南而立，是在一架上方是土，下端为石的钟山整块石头上历经数十年开凿、雕刻、加工而成。
万钟山对面及西侧均被群山环抱，开阔的道路横贯东西。尽管由于岁月的侵蚀，石窟墙面的石料为沙岩石，因长期受潮致使墙体不断风化，但上过油彩的彩绘佛像棱角分明、风采依旧，成为陕北黄土高原一道独特靓丽的风景线。
钟山石窟西侧为“洞天福地”。据说南北是相通的，里面富藏多种文物，但由于开采技术受限，我们能看到的只有清朝时期勘探的、并题写匾额的“洞天福地”石门洞。
石窟东侧更为奇妙，在陕北地区压根无法生长的菩提树竟然硬是从石头缝中长出，苍郁挺拔，生机盎然；不远处的墙角下，也奇迹般地生长出秦岭以南才能种植的杜仲树。
上世纪90年代，石窟里释迦牟尼石像位置左边顶部一块巨大岩石突然坠落，奇怪的是，并未伤及石像及莲花座基分毫，石头竟落在了莲花基座外的地面上。给这神圣之地又平添了几分传奇色彩。
尽管部分石窟遭到了人为破坏和损伤，但整体保存完好，里面保存较好的碑、碣、塔林、石崖墓群、牌坊、萧寺宫等，均有很高的历史、艺术、科研价值。被文物专家称为“中国最早的石窟群”和“全世界罕见的石窟”。
随着当地政府对文物保护力度的加强，钟山石窟正在被越来越多的游客所青睐。
记者 姚骏骊 王红洲 /文 孔福生 孙军 /图
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